什么样的消息能让市值高达2700亿美元的微软股价飙升7%?答案是微软CEO换人——鲍尔默将要卸任。
微软本周五宣布，公司CEO史蒂夫•鲍尔默(SteveBallmer)已决定在未来12个月内退休。微软董事会已成立一个包括比尔•盖茨在内的特别委员会来处理鲍尔默的接班工作，该委员会计划同时在公司内外部挑选适合的CEO接班人选。
“只要鲍尔默还在掌舵，微软就不会有起色!”乔布斯生前曾对这位工龄长达30余年的微软老将如此评价。尽管未必公允，但在Windows8与Surface两大核心产品均未能创造奇迹后，鲍尔默确实已经不再适合站在台前讲述微软的转型梦想。
但微软这艘巨轮恐怕不会因为更换一位船长而改变轨迹，一个月前，鲍尔默亲自主导了一次将微软从8个部门减至4个部门的架构调整;在内部邮件中，鲍尔默称“我们需要一位能够长期执行新战略的CEO”，种种迹象表明，鲍尔默仍能对微软产生巨大影响。
强势孤僻的Win7之父辛诺夫斯基和乖张狂妄的Xbox负责人唐·马特里克等微软潜力股高管早已被鲍尔默先后赶走，期间盖茨的多次默许或许暗示了微软将要寻找的继任者风格：一个四平八稳的管理者，而非外界期望的强大领袖。
困境制造者
据微软7月公布2013财年第四季财报显示，微软当期营收达到了199亿美元，比去年同期的181亿美元增长10%;净利润达到49.7亿美元，远高于同期为净亏损4.92亿美元。尽管这一数据看似不错，但去年同期Windows8尚未上市，正是两代Windows产品之间的“低潮期”，所以微软实际表现并不出色。
微软宣布，受业绩中计入了与SurfaceRT平板电脑库存调整相关的9亿美元支出的影响，微软第四财季营收和净利润双双未达市场预期。微软CEO史蒂夫鲍尔默对此终于承认，微软造了太多Surface平板，而且Windows设备的销量并不如微软预期得那么好。
Surface和Windows的问题正是今天微软困境的缩影——新业务不成功，旧业务进展小。在过去的数年中，微软不仅错失了移动互联网带来的新机遇，在移动终端市场上大败于苹果与谷歌(微博)，连新推出的Windows8系统也并未受到Win7那样的广泛欢迎。这意味着，即使在其统治的PC市场，微软也未能顺利将用户触摸的习惯与Windows联系在一起。
更遗憾的是，PC市场本身也正面临着下滑的情况。根据Gartner最新公布的数据，全球PC出货量第二季度同比下降约11%，已是PC市场连续第五个季度滑坡，创下了PC行业历史上最严重的滑坡趋势。
可见鲍尔默治下的微软确实已经陷入困境。或许苹果的快速崛起不是鲍尔默的问题，但放任安卓迅速发展他绝对难辞其咎。今天的微软在移动互联网上的无力让人印象深刻，不仅自身进展缓慢，连其最大的合作伙伴诺基亚也被拖累成了失败者。
仅仅在鲍尔默执政期间，微软大力推出却未能成功的产品就包括Zune音乐播放器、必应搜索引擎、Windows Phone移动操作系统以及WindowsRT。离开，是鲍尔默目前最好的选择，尽管他获得了盖茨百分之百的鼓励和配合，但确实已经不适合站在台前讲述微软试图转型的梦想。
巨轮方向难变
尽管鲍尔默终于下定决心离开微软，但这并不意味着微软即将迎来新的时代，更不意味着鲍尔默丧失了对微软的影响力，在亲自写给员工的备忘录里，鲍尔默强调了他原本计划“在公司转型成为设备和服务公司的途中退休”,“我们需要一位在长期能够引领公司朝着新方向前进的首席执行官”。
显然，鲍尔默对未来微软公司将延续他此前制定的方向确信不疑，他称“我们新的高管团队非常优秀。我们制定出的战略是一流的。我们以功能和技术为中心的新企业架构，适应于前方的机遇和挑战"。
所谓“新的高管团队”正是发生在上个月的一次架构调整的产物，在那次调整中，鲍尔默将过去的八个产品部门重组为四个新部门，并借此清理了一批高管。一批过去的“藩王”被迫离开微软的舞台：
担任微软商业部门总裁的库尔德•德尔贝尼将从公司退休。微软互动娱乐业务总裁唐•马特里克则在被“调整”之前就加盟社交游戏公司Zynga并担任CEO，克莱克•穆迪将退出高级领导团队。
在此之前数年，曾被外界认为的鲍尔默接班人已全数离开微软，其中包括Win7之父史蒂芬•辛诺夫斯基;在此之前Windows和在线业务主管凯文•约翰逊转至JuniperNetworks，Office业务主管史蒂芬•埃洛普去执掌诺基亚，盖茨指定的首席软件架构师、软件天才雷•奥齐也离职自主创业。
新的继任者很难马上获得鲍尔默亲自提拔的管理团队的支持。可以确定的是，相当长的时间内，鲍尔默为微软这艘巨轮制定的航线很难进行改动。
继任者是谁?
尽管外界舆论希望微软能够寻找到一位足够锐意进取的继任者，但这一可能性低的可怜。当强势孤僻的Win7之父辛诺夫斯基和乖张狂妄的Xbox负责人唐•马特里克等微软潜力股都被鲍尔默先后赶走后，现在很难再从外界寻找到类似的经理人。
这或许暗示了微软将要寻找的继任者风格：一个四平八稳的管理者，而非外界期望的强大领袖。事实上，这样的选择并不意外，即便是乔布斯那样感性的管理者。在取得一系列成功后，在接班问题上还是选择了善于守业的库克。
鲍尔默今天的离职与英特尔公司前任CEO欧德宁在去年11月宣布在今年5月辞职的故事如出一辙。作为曾经主宰PC时代的Wintel联盟，两家公司都未能紧跟移动互联网的步伐，最终英特尔从自己公司内部寻找到了一位低端内敛的工程师接班，但微软会不会借鉴这一模式尚不清楚。
目前可以确定的只有一点，创始人盖茨绝对不会再次搀和到微软的业务当中去。