微软开始搜寻史蒂夫·鲍尔默的继任者，以下是可能出现在候选者名单上的人。
谁将出现在候选者名单上?公司内部与外部的人都有可能。
微软首席运营官凯文·特纳(KevinTurner)：特纳曾经被视为鲍尔默铁定的接班人。他不是太受员工的欢迎，不过精于算计的人通常如此。在微软最近的重组中，特纳才丢了权力，因此，他成为微软新CEO的可能性不太大。
市场营销的执行副总裁塔米·雷勒(Tami Reller)：微软2001年收购GreatPlains软件公司时，雷勒进入微软，从1984年，她就一直在这家公司工作。2007年，雷勒进入Windows部门，负责Windows与Windows设备的商业与营销战略。
执行副总裁托尼·贝茨(TonyBates)：贝茨是在微软收购Skype时进入微软的，曾任Skype部门总裁。在最近的重组中，贝茨权力得到加强，成为公司业务发展及福音宣讲方面的负责人。在就职Skype之前，贝茨在思科担任企业，商业与小企业集团的总经理。时下的微软CEO需要同时精通于企业和消费者两个市场领域。假如微软下一任CEO是一位女性的话，贝茨是一个非常强大的竞争者。
执行副总裁萨蒂亚·纳德拉(SatyaNadella)：纳德拉曾在微软多个业务部门任职。目前他是服务器与工具部门的总裁。之前，他是在线服务研发部门(Bing，MSN和广告)的副总裁。他还担任过微软商业解决部门(DynamicsERP和Dynamics CRM)的负责人。他无疑具有多个部门的领导经验。
另外一些可能的人选还有：
诺基亚CEO史蒂芬·埃洛普(StephenElop)：2010年，当埃洛普从微软商业部门总裁职位上离职，担任诺基亚CEO时，有人开玩笑说他可能成为一只特洛伊木马。有传言说，埃洛普是在鲍尔默及微软董事会的授权下去往诺基亚的，目的是将诺基亚变成微软新的WindowsPhone总部。
前Windows主管史蒂文·辛诺夫斯基(StevenSinofsky)：辛诺夫斯基在2012年忽然离职，很多人相信，他是被迫离职的，不过他自己的声明却否认了这一点。辛诺夫斯基最近宣布他已经成为AndreesenHorowitz的董事会伙伴。尽管他在微软内部仍然拥有粉丝，但说他会接鲍尔默的班可能性很小。
前Juniper公司CEO凯文·约翰逊(KevinJohnson)：约翰逊最近才从Juniper公司退休。在Juniper公司之前，约翰逊曾是微软平台与服务部门负责人。2008年，他从该职位上退休。