断肠草，中药名。为马钱科植物胡蔓藤Gelsemium elegans(Gardn.et Champ.)Benth.的根、叶或全株。分布于江西、福建、 台 湾、湖南、广东、海南、广西、贵州、云南等地。具有攻毒拔毒，散瘀止痛，杀虫止痒之功效。外用适用于皮肤 湿疹 ，体癣，脚癣，跌打损伤，骨折，痔疮，疔疮，麻风。还适用于除四害，杀蛆虫，灭孑孓。老藤呈圆柱形，直径1-2.5cm;表面灰棕色、灰黄色，具栓皮，为软木栓皮，较硬，裂成不规则纵沟和横裂隙，厚可达0.4cm。质硬，不易折断，断面皮部极薄，红褐色，易与栓皮一起剥离，木部黄白色、黄棕色，有多数细孔，髓部浅棕褐色。气淡，味微苦。
断肠草的功效与作用【断肠草毒性】本品含多种极毒的钩吻碱，误食能致命。中毒后引起晕眩，咽、腹剧痛，口吐白沫，瞳孔散大，下颚脱落，肌肉无力，心脏及呼吸衰竭而死亡。
【断肠草性味】苦、辛，温。有大毒。
【断肠草功效与功能】攻毒拔毒，散瘀止痛，杀虫止痒。外用治皮肤 湿疹 ，体癣，脚癣，跌打损伤，骨折，痔疮，疔疮，麻风。还可杀蛆虫、孑孓。
【断肠草主治】(1)肝癌、食管癌、胃癌等消化系统肿瘤及淋巴肉瘤、骨肉瘤、皮肤癌等。(2)风湿痹痛、疖疮肿毒、疥癣、皮肤湿诊等。
【断肠草用法用量】外用适量，鲜品捣烂敷患处，或煎水洗。
【断肠草注意】禁止内服，其根、叶、花均可捣烂外敷，但应注意时间，否则起泡。
断肠草的产地常绿木质藤本，长3-12米。小枝圆柱形，幼时具纵棱;除苞片边缘和花梗幼时被毛外，全株均无毛。叶片膜质，卵形、卵状长圆形或卵状披针形，长5-12厘米，宽2-6厘米，顶端渐尖，基部阔楔形至近圆形;侧脉每边5-7条，上面扁平，下面凸起;叶柄长6-12毫米。花密集，组成顶生和腋生的三歧聚伞花序，每分枝基部有苞片2枚;苞片三角形，长2-4毫米;小苞片三角形，生于花梗的基部和中部;花梗纤细，长3-8毫米;花萼裂片卵状披针形，长3-4毫米;花冠黄色，漏斗状，长12-19毫米，内面有淡红色斑点，花冠管长7-10毫米，花冠裂片卵形，长5-9毫米;雄蕊着生于花冠管中部，花丝细长，长3.5-4毫米，花药卵状长圆形，长1.5-2毫米，伸出花冠管喉部之外;子房卵状长圆形，长2-2.5毫米，花柱长8-12毫米，柱头上部2裂，裂片顶端再2裂。蒴果卵形或椭圆形，长10-15毫米，直径6-10毫米，未开裂时明显地具有2条纵槽，成熟时通常黑色，干后室间开裂为2个2裂果瓣，基部有宿存的花萼，果皮薄革质，内有种子20-40颗;种子扁压状椭圆形或肾形，边缘具有不规则齿裂状膜质翅。花期5-11月，果期7月至翌年3月。
断肠草的习性神农氏从小就聪明过人，经常帮助周围的人解决一些难题。相传神农有着一副透明的肚肠，能清楚地看见自己吃到腹中的东西，当他看到百姓因疾病而无药医治的时候，他的心里非常着急。为了寻找能解除群众疾病苦痛的药材，他常年奔走在山林原野间，遍尝百草，哪怕中毒也在所不惜。 神农一日而遇七十毒的说法也因此而广为流传，那一天神农看到一些翠绿的叶子而且有淡淡的飘香，于是摘下一片服下。可是意想不到的是，这片叶子通过他的腹内竟然将胃肠搽洗得特别清爽，于是神农就将这种叶子常常带在身边以便解毒之用。
自那以后只要毒草在腹中作怪，神农就立即吞些这种叶子，神农尝试了很多有毒的植物，都能化险为夷。直到有一次，神农在一个向阳的地方发现了一种叶片相对而生的藤，这种藤上开着淡黄色的小花，于是神农就摘了片叶子放进嘴里咽下。可是令他意想不到的是毒性很快发作，出现了一些不适之感。神农刚要吞下那种解毒的叶子，却看见自己的肠子已经断成一截一截的了。不多久，这位尝近无数草药的神农，就这样断送了自己的性命，因此这种植物也人们被称为断肠草。
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