无人机起源于政府和军方自20世纪60年代以来对智能作战设备的需求。早在越南战争期间，美国陆军将无人机用于监视目的，随后以色列军队在1982年黎巴嫩战争期间也使用了无人机。
随着技术的进步，无人机后来被定制成更多形式，用于许多商业应用。例如帮助人们寻找野外失踪者，创建3D地图，勘测景观，野生动物保护，管道检查，交通监控，天气预报，消防，农业，摄影，视频制作，学术项目，这些都为人类带来了巨大的好处。
无人机的成本取决于大小和功能。可以装在手掌里的迷你无人机价格可能低至100美元，而可以装在背包里的军用级无人机价格可能高达数千万美元。
基于FPV(第一人称视角)的技术，包括一个安装在无人机上的摄像机，并使用无线电信号向地面上的飞行员广播实时视频。这为地面飞行员提供了实时的飞行指导，允许无人机飞得更高更远，而不是从地面上看着操作飞机。如今大多数无人机都可以通过遥控器或智能手机应用程序飞行，这些应用程序可以从谷歌或苹果商店下载。
新领域及业务前景
用于商业用途的无人机正在蓬勃发展。这将给不同的企业一个大规模的机会来提高他们的收入，并帮助全球经济以难以想象的方式增长。
运输服务——根据最近的报道，谷歌和亚马逊正在开发自己的无人机，以便在更短的时间内通过空运运送货物。Facebook开发的大型无人机，将信号传送到偏远地区，用于上网。
无人机还被用于在最后一公里运送血液和医疗样本等基本医疗用品，提高偏远地区的医疗保健服务能力。
物联网集成——带有地面物联网传感器网络的无人机集成系统可以帮助农业公司监控土地和作物，能源公司调查电源线和运营设备，保险公司监控财产索赔和政策。
测量评估——无人机可以测量和记录农作物、建筑物和山脉的高度。这是通过使用名为“激光雷达”的遥感技术完成的，用激光照射目标，并通过测量反射回来的东西来计算距离和高度。
大气研究——无人机可以飞到不安全、难以进入的地区，测量空气质量，检查特定微生物或大气元素的存在，甚至探测地震。
实况记录——现在的体育电视网络使用无人机捕捉体育赛事的镜头。
鉴于无人机新应用领域如此庞大，有许多商业预测都在关注无人机经济领域：
普华永道估计，基于无人机服务的市场价值超过1,270亿美元，其中最重要的行业是基础设施行业，价值452亿美元;农业行业，价值325亿美元，运输行业，价值130亿美元。
国际无人车辆系统协会(AUVSI)预测，到2025年，无人机行业将为美国创造超过10万个就业岗位，为美国经济增加820亿美元。
高盛预测，无人机市场规模将达到1000亿美元，其中军方将占大部分，支出为700亿美元。
联合国裁军研究所曾在2017年的报告中称，到2022年，全球无人机市场的价值可能会比2年增长4倍，包括军用和非军事用途的无人机在内的净价值将超过220亿美元。
然而，如果它们落在不怀好意的人手中，也会构成威胁。
扩散带来的威胁
无论无人机看起来多么令人印象深刻，就目前而言，它们在未来可能成为危险的“武器”。无人机的日益普及和使用的便捷性是人们对隐私和安全担忧的一个原因。
隐私威胁——这些“空中间谍”可以在个人家中或其他私人地点拍摄照片。国外有媒体通过无人机收集了大约200组名人生活小片段的照片。同时在城市和机场附近等潜在的不安全区域也发现了无人机。
碰撞——不断增加的无人机可能导致空中碰撞和失去控制。无人机与商用飞机飞行距离过近的威胁引发了监管部门的行动。
黑客攻击——在某些方面，无人机就是携带操作系统和可编程代码软件的飞行计算机，可以被黑客攻击。黑客无人机已经被开发出来，可以四处飞行寻找其他无人机，侵入它们的无线网络，切断所有者的联系，并接管控制权。
无人机是科技带来的惊人礼物。几乎所有国家都在开发不同应用的无人机。今天的无人机是先进技术的结合，如微控制器，GPS,Wi-Fi和传感器单元。丰富的无人机工具包，易于学习的编程语言，以及互联网上的课程材料，使新手很容易构建和编写无人机。
政府的作用在这种情况下是至关重要的，低成本智能检测系统正在研发。这样的系统足够先进，能够发现恶意无人机，并建立强有力的监管。以免入侵者滥用这项宝贵的技术。