整理丨千山
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在过去几年中，关于Firefox 浏览器的衰落有过不少讨论。目前来说，很多公共的以及私营的大型网站都缺乏对Firefox的适当支持。但是Firefox也多次试图“自救”，甚至就在不久前，Mozilla 通过官博发文，表示 Firefox 在 2023 年变的更快了，用户体验也得到改善与提升。
可最近，美国又新出炉了一项开发指导方针，虽然指向比较模糊，却极有可能加速火狐的衰落。Firefox是否真的在滑向深渊呢？
1、滑向深渊：岌岌可危的2%分界线
事情起始于一套针对美国政府网站开发者的指导方案。
美国网页设计系统(USWDS)提供了一套全面的标准，指导那些建立美国政府网站的人。关键在于其开发者文档里，在“浏览器支持”条目下，明文指出参照了其英国同行的黄金法则，即：“根据analytics.usa.gov的观察，我们正式支持任何使用率超过2%的浏览器。”
有意思的是，在过去90天的浏览器流量统计中，Firefox的市场份额为2.2%，差不多踩在了这一标准的临界线上。问题在于，多年来Firefox的数据并没有改善的趋向，反而是在持续的下滑中。这意味着Firefox终有一天会被这一标准“拒之门外”，而且这一天不会太远。
也许你会觉得这套标准只适用于美国政府的网站开发人员，对其他网页开发者影响不大。但后续的连锁反应却很可能是这样：
在多米诺骨牌一张一张倒下后，你可能会突然发现，火狐这个曾经打败了IE7 的开源浏览器不可避免地走向了末路，永久沦为了各种浏览器市场份额图表中日益缩小的那个部分。也许这个猜测有点极端，但却并非无的放矢。
2、两次浏览器大战：昔日的浏览器自由之光，被Chrome遥遥甩在身后
在2003年横空出世的Firefox，并非没有过高光。
在第一次浏览器大战后，一代神话网景落幕。IE在杀死网景Navigator后彻底占据了浏览器市场逾90%的份额。而打破这种一家独大局面的正是Firefox。
被微软的帝国策略摧毁的网景在败退的同时留下了继任者的火种，而火狐也不负所望。
刚推出的Firefox解决了彼时IE中存在的大量缺陷，提供了分页浏览、拼写检查、Live书签等许多新功能，其丰富的插件、轻快的浏览速度以及颜值都让它收获了大批拥护者。对Web开发人员来说，其Gecko渲染引擎又破局吸引力。
最终在2009年，Firefox打败了IE7，一举夺回全球第一浏览器的王座，实现了“Take back the web”的愿望。
可惜的是，更加高效的Chrome在谷歌的扶持下迅速崛起，关于Firefox的评价却开始有了下滑迹象，比如不断以大修的方式来破坏用户体验，再比如缺乏显著的性能改进等等，Firefox也曾学习过Chrome的部分思路，试图取长补短，但终究是积重难返，而且Chrome的垄断地位也逐渐形成……
不可忽视的是，在这场浏览器混战中，被“群殴”的IE日渐沦为“浏览器下载工具”，捆绑销售策略彻底失灵。微软也不得不改弦更张，发布Edge浏览器，坚持EdgeHTML内核，以图挽回颓势，但也无力回天。结果微软还是选择妥协，改用Chromium内核。
在第二次浏览器大战中，Firefox一度登顶，却遗憾败北；IE彻底“入土”；Safari借助MacOS的封闭性成为“一霸”；Chromium阵营胜出，谷歌成为赢家。
根据 Statcounter 的统计数据，Firefox在2009年11月达到了31.82%的峰值，然后随着Chrome的崛起而开始了漫长的下滑。后者的使用率从2009年1月的1.37%飙升至2020年9月66.34%的峰值，此后又回落至最新数据中的62.85%。
从2009年10月到2023年11月，Chrome vs Firefox vs Safari
另外，根据Mozilla公布的“用户活动”图表，同样也可以看到：活跃的Firefox客户端数量从2018年12月31日的2.44亿下降到2023年11月20日的1.87亿。5年间，活跃用户数下降了约23.3%。
对火狐来说，衰落似乎是漫长且不可逆转的。不过从其官网标语来说，经历过互联网野蛮生长时代的Firefox依然保持着其昔日的骄傲。“没有晦涩难懂的隐私保护政策，更不向第三方预留后门，纯粹是一款闪电般快、不会出卖您的浏览器。”
回顾Firefox的发展，不可避免的要提到IE的坠亡，Edge的妥协，Chrome的兴盛。在形形色色的浏览器里，在IT的历史长河中，Firefox始终是自由、开放、协作、共享的互联网精神的典型代表，那么面向未来，Firefox又将何去何从呢？
3、没有“背靠大树”，就注定要凉吗？
有人试图从功能、需求、体验的角度来分析火狐衰落的原因，甚至细化到哪些“不合时宜”的迭代决策成为了其失败的导火索。事实上，没有哪个浏览器是完美的。
在更多人看来，火狐的衰落就是因为没有“背靠大树”。缺少一个强大的靠山就是火狐走向穷途的根因。
细想一下，Chrome背靠谷歌，占据绝对优势；Edge背靠微软，如今搜索引擎Bing又有AI chat加持，更有吸引力；Safari背靠苹果，MacOS与iOS的封闭性就足以让它高枕无忧。
相较之下，Firefox的靠山是Mozilla基金会。无论从体量还是影响力来说，Mozilla就逊色许多了。虽然Firefox是Linux下的默认浏览器，但在桌面市场Linux的份额太低了。而且对一般用户来说，Firefox引以为傲的隐私保护和安全性并不能带来直接实感。这就导致其多少显得曲高和寡。
作为互联网的主要入口，浏览器向来是巨头们布局的要塞。在这块阵地上，未来竞争的关键会是什么呢？集成了ChatGPT的Bing会让Edge后来者居上吗？Chromium的广泛应用让谷歌占据了绝对话语权，但这种依靠开源形成的强势垄断会引起反噬吗？没有背靠大树的Firefox又是否会绝处逢生呢？绑定了各大系统的多足鼎立之势何时会打破平衡呢？我们可以静观时局。