值得庆幸的是，在仓库分拣操作中手动处理包裹的日子即将结束。输送机可以让大量物品几乎毫不费力地在设施内移动，但它们并不是万能的。当业务快速增长、空间有限或分拣变得更加复杂时，输送机就会显示出明显的局限性。
静态解决方案的局限性
分拣机仍然是运输大量包裹的首选解决方案，但如果操作没有这样的吞吐量或可用空间，那么输送机就没有意义。
输送机本质上是静态的且不灵活。这意味着除非进行昂贵的改造，否则它们无法真正扩展业务，这对于电子商务等快速增长已成为常态的市场来说是一个障碍。在指定输送机时，运营商需要考虑未来几年的客户需求，因为设备只能优化一次。
空间是另一个考虑因素。输送机很大，在与有限的空间竞争时，这并不理想。如果拣选或分拣目的地范围广泛，这个问题会进一步加剧。使用传送带将包裹运送到所有这些区域会导致设备复杂混乱，在紧急情况下给仓库人员造成障碍，阻碍逃生。
最后一个问题是输送机停机时间可能会对分拣操作产生不成比例的影响。系统任何部分出现不可预见的故障都有可能导致整个流程陷入停顿，从而导致交货延迟、收入损失和客户不满意。
未来的替代方案现在可用
机器人灵活且非静态，被证明是输送机的新型多功能替代品，适用于各种物流作业。通过机载光检测和测距系统实现引导，使机器人能够避开障碍物和人员。通过预先绘制机器人将操作的空间，所有单元都将在其中无缝导航。
通过扫描包裹上的条形码，机器人将识别预定目的地并计算到达目的地的最佳路线。总体车队管理系统绘制每个单元的位置，然后偏离任何可能与另一个单元交叉的位置，从而减少延误。因此，任何机器人都可以独立高效地行驶到任何拣选或分拣目的地，确保卓越的灵活性。
凭借此功能，机器人比静态输送机具有多种优势。只需向机队引入新设备即可实现业务扩展。因此，与输送机相比，更容易适应快速增长或需求高峰时期。此外，如果需要添加新的拣选或分拣目的地，机器人可以快速编程以行驶到这些目的地。机器人可以同时应对增长和增加的复杂性。
虽然机器人仍然需要操纵空间，但它们所需的空间远不及传送带那么多。这意味着它们非常适合小型设施中的分拣操作。此外，与输送机不同，机器人可以轻松重新定位。凭借这些固有的品质，它们非常适合在交货点附近建立的本地或临时设施，使企业能够优化最后一英里的物流。
从安全性角度来看，机器人也更受欢迎。只需按一下按钮即可停用单个机器人或整个车队，如果发生紧急情况，人员无需使用大型传送带来阻挡潜在的逃生路线。
机器人也比传送带更坚固。可以轻松更换单个出现故障的机器人，或重新安排其他单元以弥补不足，而无需停止整个分拣操作。可以在不中断任何服务的情况下进行维护并使机器人恢复服务，从而节省时间和成本。最终，选择机器人而不是输送机可以使操作更具弹性。
对于高容量和复杂性都是因素的分拣来说，机器人可以轻松地与输送机配合使用，结合各自的优点来克服分拣过程中的传统痛点。机器人不仅克服了挑战，还与固定基础设施集成。
仓库操作员现在认识到机器人的好处。在2022年的一项研究中，23%的受访企业表示，他们目前正在其设施中使用机器人，另有21%的企业计划在未来三年内使用机器人。显然，机器人将在未来的分拣作业中继续发挥越来越大的作用。